Acanthurus coeruleus, comumente conhecido como Cirurgião Azul ou Cirurgião Azul Atlântico, é nativo do oeste do Oceano Atlântico. Sua distribuição geográfica inclui as águas do Mar do Caribe, o Golfo do México e a costa leste dos Estados Unidos, variando de Nova York até o Brasil. Esta espécie é particularmente abundante em torno dos recifes de coral nas ilhas do Caribe e nas Florida Keys.

O Cirurgião Azul habita tipicamente recifes de coral, recifes rochosos e áreas costeiras com crescimento rico de coral. Ele prospera em águas tropicais e subtropicais quentes, geralmente a profundidades que variam de 2 a 40 metros. As temperaturas da água nesses habitats geralmente estão entre 24°C e 28°C, com condições claras e salinas que apoiam o crescimento de corais.

O Acanthurus coeruleus desempenha um papel significativo no ecossistema de recifes como herbívoro. Alimenta-se principalmente de algas, o que ajuda a controlar o crescimento de algas nos recifes de coral, mantendo assim o equilíbrio do ecossistema. A espécie tem um corpo lateralmente comprimido, adaptado para manobrar através de espaços estreitos do recife, e uma espinha afiada na base da cauda para defesa contra predadores. Os juvenis frequentemente habitam áreas rasas e protegidas, como leitos de gramíneas marinhas e piscinas de maré, enquanto os adultos são mais comumente encontrados no próprio recife.