O Acinonyx jubatus, comumente conhecido como chita, é nativo do continente africano. Sua distribuição geográfica inclui principalmente países da África subsaariana, como Namíbia, Botsuana, África do Sul e Quênia. Historicamente, as chitas também eram encontradas em partes do Oriente Médio e Índia, mas seu alcance diminuiu significativamente nessas áreas.

As chitas habitam tipicamente savanas secas e abertas e pradarias onde a visibilidade é alta, permitindo-lhes usar sua velocidade para caçar. Esses ambientes frequentemente têm um clima quente e árido com vegetação esparsa, o que atende às necessidades das chitas por espaço aberto e disponibilidade de presas.

Como predador carnívoro, a chita ocupa o nicho ecológico de caçador de alta velocidade, preando principalmente ungulados de tamanho médio, como gazelas e impalas. Suas adaptações para a velocidade, como uma estrutura leve e grandes passagens nasais, permitem que ela persiga e capture efetivamente presas ágeis em habitats abertos.