O Ailurus fulgens, comumente conhecido como panda vermelho, é nativo das montanhas do Himalaia. Sua distribuição geográfica se estende pelos Himalaias orientais e sudoeste da China, abrangendo países como Nepal, Índia, Butão, Mianmar e China (especificamente nas províncias de Sichuan, Yunnan e Tibete).

Os pandas vermelhos habitam florestas temperadas com abundância de bambu, que é sua principal fonte de alimento. Estas florestas são tipicamente encontradas em altitudes que variam de 2.200 a 4.800 metros e são caracterizadas por um clima fresco e úmido. A região experimenta variações sazonais significativas, com invernos frios e verões amenos.

Os pandas vermelhos são arborícolas, passando a maior parte do tempo nas árvores. Seu nicho ecológico está intimamente ligado às florestas de bambu que habitam, pois o bambu constitui a maior parte de sua dieta. Eles são adaptados a um estilo de vida solitário, com um território que marcam e defendem. Suas adaptações físicas incluem uma pelagem espessa para suportar temperaturas frias e uma longa cauda peluda para equilíbrio e aquecimento.