O Colhereiro-americano (Ajaja ajaja) é nativo das Américas, encontrado principalmente no sudeste dos Estados Unidos, América Central, Caribe e partes da América do Sul. Sua distribuição se estende desde a Costa do Golfo dos Estados Unidos, passando pelo México, América Central, até o norte e centro da América do Sul, incluindo países como Colômbia, Venezuela, Equador e Brasil.

O Colhereiro-americano geralmente habita águas costeiras quentes e rasas, incluindo estuários, manguezais e planícies de maré. Também é encontrado em pântanos de água doce e áreas úmidas. Esses ambientes fornecem ao colhereiro recursos alimentares abundantes e locais de nidificação adequados. O clima nessas regiões é geralmente tropical ou subtropical, com alta umidade e temperaturas que favorecem a sustentação de ecossistemas de áreas úmidas diversificadas.

O Colhereiro-americano ocupa um nicho como ave aquática, alimentando-se principalmente de pequenos peixes, crustáceos e insetos aquáticos. Seu bico em forma de colher é adaptado para peneirar lama e água rasa para capturar presas. A espécie desempenha um papel importante no ecossistema ao ajudar a controlar as populações de peixes e invertebrados e contribuir para o ciclo de nutrientes em ambientes de áreas úmidas.