Aplodontia rufa, comumente conhecido como castor-da-montanha, é nativo das regiões ocidentais da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui o noroeste do Pacífico, especificamente nos Estados Unidos e Canadá. É principalmente encontrado nos estados de Washington, Oregon e Califórnia, bem como na parte sudoeste da Colúmbia Britânica.

O castor-da-montanha normalmente habita florestas temperadas úmidas e áreas de vegetação densa. É frequentemente encontrado em ambientes com fontes abundantes de água, como riachos ou pântanos, pois a umidade é crítica para sua sobrevivência. O clima nessas áreas geralmente é ameno, com altos níveis de umidade, chuvas frequentes e temperaturas frescas.

Aplodontia rufa ocupa um nicho ecológico como herbívoro escavador. Prefere viver em áreas com solo macio que permite fácil escavação de sistemas extensivos de túneis. Esses túneis fornecem abrigo e armazenamento de alimentos. A espécie tende a evitar áreas abertas, preferindo vegetação densa que oferece proteção contra predadores e acesso a uma variedade de materiais vegetais, incluindo samambaias, arbustos e cascas de árvores, que constituem sua dieta.