Aptenodytes patagonicus, comumente conhecido como Pinguim-Rei, é nativo das regiões subantárticas. Eles são encontrados principalmente nas ilhas subantárticas ao redor do continente Antártico, incluindo, mas não se limitando às Ilhas Malvinas, Geórgia do Sul e Ilhas Crozet. Sua distribuição geográfica se estende a outras regiões do sul, como as Ilhas Kerguelen, Ilha Heard e Ilha Macquarie.

Os Pinguins-Rei habitam ilhas subantárticas frias caracterizadas por climas severos e ventosos. Essas regiões possuem correntes oceânicas frias e temperaturas que geralmente variam de -10°C a 10°C. As ilhas têm praias rochosas e vegetação esparsa, composta principalmente por capim tussock e musgos.

Os Pinguins-Rei são adaptados a ambientes marinhos, passando uma porção significativa de suas vidas no oceano, onde caçam peixes, lulas e krill. Eles são excelentes nadadores, capazes de mergulhar a profundidades superiores a 300 metros. Em terra, eles se reproduzem em grandes colônias densas em praias ou áreas planas próximas à costa. Seus locais de reprodução geralmente estão localizados em ilhas livres de predadores terrestres, permitindo que nidem em terreno aberto.