Arctocephalinae, comumente conhecidos como lobos-marinhos, são encontrados principalmente no Hemisfério Sul. Sua distribuição geográfica inclui regiões como as costas da América do Sul, Austrália, Nova Zelândia e várias ilhas subantárticas. Algumas espécies também são encontradas no Hemisfério Norte, particularmente no norte do Oceano Pacífico, incluindo áreas ao redor do Mar de Bering e as costas do Alasca e da Rússia.

Os lobos-marinhos tipicamente habitam águas costeiras e ilhas. Eles preferem costas rochosas e praias que proporcionam fácil acesso ao oceano para alimentação. O clima nessas regiões varia significativamente, indo de condições temperadas a subantárticas. As populações do Hemisfério Sul frequentemente experimentam climas oceânicos frios, com águas frias e ricas em nutrientes devido a correntes oceânicas como a Corrente Circumpolar Antártica.

Os lobos-marinhos são mamíferos marinhos que ocupam o nicho ecológico de predadores de nível médio no ecossistema marinho. Eles se alimentam principalmente de peixes e lulas, tornando-se importantes consumidores na teia alimentar marinha. Sua presença ajuda a regular as populações de suas espécies de presas, contribuindo para o equilíbrio do ecossistema marinho. Variações em seu habitat e dieta podem ocorrer com base na disponibilidade regional de presas e nas condições ambientais.