O Arctotherium bonariense, comumente conhecido como o urso-de-cara-curta Sul-Americano, era nativo da América do Sul. Sua distribuição geográfica incluía principalmente regiões da atual Argentina, com evidências fósseis também encontradas no Uruguai e possivelmente no sul do Brasil.

Durante a época do Pleistoceno, quando o Arctotherium bonariense prosperava, o clima da região variava de temperado a subtropical. Os ursos habitavam ambientes diversos, variando de pastagens abertas a áreas florestais, adaptando-se à rica biodiversidade da região.

O Arctotherium bonariense ocupava um nicho como um dos maiores carnívoros terrestres de seu tempo, embora provavelmente fosse onívoro. Coexistia com outras megafaunas e teve que se adaptar a uma variedade de presas e recursos vegetais. Suas adaptações incluíam uma construção robusta e membros fortes, o que sugere que era capaz tanto de caçar quanto de se alimentar de carniça.