Os Asteroidea, comumente conhecidos como estrelas-do-mar, são amplamente distribuídos pelos oceanos do mundo. Eles são encontrados em todas as principais bacias oceânicas, incluindo os oceanos Atlântico, Pacífico, Índico, Antártico e Ártico. Seu alcance natural abrange uma variedade de ambientes marinhos, desde zonas intertidais até as profundezas abissais.

Os Asteroidea habitam uma ampla gama de ambientes marinhos. Eles são encontrados tanto em águas tropicais quanto temperadas, desde poças de maré rasas até ecossistemas de águas profundas. Tipicamente, residem no fundo do oceano, preferindo substratos como areia, recifes de coral, afloramentos rochosos e prados de ervas marinhas. As condições ambientais em que prosperam variam amplamente dependendo da espécie, variando de águas quentes e iluminadas pelo sol a profundezas frias e escuras.

Os Asteroidea desempenham um papel ecológico crítico como predadores e necrófagos. São conhecidos por sua capacidade de predar bivalves, caracóis e outros pequenos invertebrados. Algumas espécies também são alimentadores oportunistas, consumindo detritos e matéria orgânica em decomposição. Sua presença é vital para manter o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, pois ajudam a controlar a população de suas presas e contribuem para o ciclo de nutrientes. Certas espécies se adaptaram a nichos ecológicos específicos, como recifes de coral ou ambientes de águas profundas, demonstrando uma variedade de estratégias alimentares e adaptações reprodutivas adequadas ao seu habitat.