A Balaenoptera physalus, comumente conhecida como a baleia-comum, é encontrada em oceanos ao redor do mundo. Sua distribuição inclui o Atlântico Norte e o Pacífico Norte, bem como os oceanos do Hemisfério Sul, cobrindo do Ártico à Antártida. Regiões específicas onde são comumente observadas incluem o Golfo da Califórnia, o Mar Mediterrâneo e as águas ao redor da Islândia, Terra Nova e Groenlândia.

As baleias-comuns preferem águas profundas em alto-mar e são comumente encontradas em regiões temperadas e polares, embora ocasionalmente se aventurem em águas tropicais. Elas habitam tanto o oceano aberto quanto áreas costeiras, muitas vezes vistas perto de plataformas continentais onde correntes de ressurgência trazem nutrientes à superfície.

As baleias-comuns desempenham um papel crucial como predadores de topo nos ecossistemas marinhos. Elas se alimentam principalmente de pequenos peixes em cardumes, krill e outros crustáceos, usando placas de barbatana para filtrar o alimento. Sua presença indica ecossistemas marinhos saudáveis, pois requerem áreas ricas em alimentação para sustentar seu grande tamanho.