Bombus sylvestris, também conhecida como abelha-cuco-da-floresta, é nativa da região Paleártica. Isso inclui partes da Europa, Ásia e Norte da África. É encontrada em uma ampla gama de países, como o Reino Unido, França, Alemanha e Rússia, estendendo-se a partes da Mongólia e China.

Bombus sylvestris normalmente habita climas temperados com preferência por florestas, bordas de florestas e charnecas. Esses ambientes fornecem os recursos florais necessários e locais de nidificação. A espécie é adaptada a regiões com temperaturas moderadas e variações sazonais.

Como uma abelha-cuco, Bombus sylvestris não constrói seus próprios ninhos. Em vez disso, parasita os ninhos de outras espécies de abelhas, principalmente aquelas do grupo Bombus pratorum. Esse comportamento impacta seu nicho ecológico, pois depende da presença de espécies hospedeiras para reprodução. A presença da espécie em diversos ambientes florais apoia suas atividades de forrageamento durante suas estações ativas.