Bos taurus, comumente conhecido como gado doméstico, foi originalmente derivado do auroque selvagem (Bos primigenius) em regiões do Oriente Médio e do Sul da Ásia. Acredita-se que a domesticação tenha ocorrido há cerca de 10.000 anos. Como resultado da domesticação, o gado foi introduzido mundialmente e não possui mais uma região nativa específica.

Os bovinos domésticos são altamente adaptáveis e podem ser encontrados em uma variedade de habitats ao redor do mundo, desde florestas tropicais até pastagens e regiões temperadas. Eles são mantidos principalmente em áreas adequadas para a agricultura, onde há acesso a pasto, forragem e água.

Como uma espécie domesticada, Bos taurus ocupa principalmente paisagens agrícolas. Eles desempenham um papel em ecossistemas de pastagem, influenciando a composição das comunidades vegetais e o ciclo de nutrientes ao pastarem em gramíneas e outras vegetações, e devolvendo nutrientes ao solo através do esterco. O gado também é uma parte integral de muitos sistemas agrícolas, contribuindo para a produção de carne, laticínios e couro.