A garça-vaqueira (Bubulcus ibis) é originalmente nativa de partes da Ásia, África e Europa. Com o tempo, expandiu sua distribuição e agora também é encontrada nas Américas e na Australásia devido à migração natural e à expansão de sua área de reprodução.

As garças-vaqueiras são altamente adaptáveis e podem habitar uma ampla gama de ambientes. Elas são tipicamente encontradas em pastagens abertas, áreas úmidas e regiões agrícolas, muitas vezes próximas a corpos d'água, como rios, lagos ou regiões costeiras. Preferem climas quentes, tropicais a subtropicais, mas também podem ser encontradas em regiões temperadas.

A garça-vaqueira é um alimentador versátil, frequentemente encontrada em associação com grandes herbívoros, como gado e outros animais de criação, que agitam os insetos da grama. Sua dieta consiste principalmente de insetos e pequenos organismos relacionados, tornando-a uma presença benéfica para o controle de populações de pragas em ambientes agrícolas. A espécie está bem adaptada a ambientes alterados pelo homem e expandiu significativamente sua distribuição devido a seus hábitos alimentares e adaptabilidade.