Buphagus erythrorhynchus (Pica-boi-de-bico-vermelho) e Buphagus africanus (Pica-boi-de-bico-amarelo) são nativos da África Subsaariana. O Pica-boi-de-bico-vermelho é encontrado principalmente no leste da África, variando da Eritreia e Somália até a África do Sul, enquanto o Pica-boi-de-bico-amarelo é mais comum nas partes ocidentais e centrais da África, incluindo países como Senegal, Nigéria, e estendendo-se para o leste até o Quênia e Tanzânia.

Ambas as espécies habitam ecossistemas de savana, pastagens abertas e arbustais, onde os grandes herbívoros, seus principais hospedeiros, são abundantes. Essas regiões geralmente apresentam climas quentes com estações úmidas e secas distintas, chuvas adequadas durante a estação chuvosa e uma variedade de gramíneas e árvores ou arbustos dispersos.

Os pica-bois são especializados em seu nicho ecológico como parceiros simbióticos de grandes mamíferos como búfalos, antílopes e gado. Eles se alimentam principalmente de carrapatos, pele morta e outros parasitas encontrados em seus hospedeiros. Sua presença é crucial no controle da carga de parasitas nesses animais. Eles são bem adaptados para pousar em grandes mamíferos e têm garras fortes e afiadas para se agarrar aos seus hospedeiros.