Buteo platypterus, comumente conhecido como Gavião-de-asa-larga, é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica inclui a América do Norte, Central e partes da América do Sul. Na América do Norte, é predominantemente encontrado no Canadá e no leste dos Estados Unidos, estendendo-se a partes do México durante a migração. Durante os meses de inverno, esta espécie migra para a América Central e do Sul, incluindo países como Colômbia, Venezuela e Brasil.

O Gavião-de-asa-larga habita florestas decíduas ou mistas, especialmente aquelas próximas a corpos d'água, como riachos, rios ou áreas úmidas. Prefere áreas florestais com cobertura de dossel densa onde pode empoleirar-se enquanto caça e também utiliza as bordas abertas das florestas ou clareiras. O clima nessas regiões pode variar amplamente, desde zonas temperadas nas áreas do norte até climas tropicais em seus locais de invernada.

Como ave de rapina, o Gavião-de-asa-larga desempenha um papel crucial no controle da população de pequenos mamíferos, insetos, anfíbios e aves. É um caçador hábil, usando sua visão aguçada para avistar presas a partir de poleiros dentro da floresta. A espécie ajusta-se às mudanças sazonais migrando longas distâncias para encontrar ambientes adequados em diferentes épocas do ano. Seu comportamento migratório é uma característica ecológica significativa, refletindo adaptações a variadas condições ambientais em sua área de distribuição.