Buteo swainsoni, comumente conhecido como Gavião-de-Swainson, é nativo das Américas do Norte e do Sul. Sua área de reprodução inclui grande parte do oeste e centro dos Estados Unidos, estendendo-se ao Canadá até o sul do Alasca e sudoeste da Colúmbia Britânica. Durante a estação não reprodutiva ou de inverno, migra para a América do Sul, com uma concentração significativa na Argentina.

O Gavião-de-Swainson geralmente habita áreas abertas e semiabertas, como campos, pradarias, arbustais e campos agrícolas. Essas regiões geralmente possuem um clima seco ou semiárido, caracterizado por precipitações relativamente baixas e temperaturas moderadas durante a estação de reprodução.

O Gavião-de-Swainson é uma ave de rapina diurna que se alimenta principalmente de pequenos mamíferos e grandes insetos, como gafanhotos e grilos. Desempenha um papel ecológico crucial no controle dessas populações animais. A espécie é adaptada a um estilo de vida migratório, realizando uma das mais longas migrações de qualquer ave de rapina norte-americana, cobrindo distâncias de até 22.500 quilômetros (14.000 milhas) ida e volta entre seus locais de reprodução e invernada.