Cairina moschata, comumente conhecido como Pato-do-mato, é nativo da América Central e do Sul. Sua distribuição geográfica natural se estende do sul do México através da América Central até o Paraguai, Argentina e norte do Uruguai na América do Sul.

O Pato-do-mato habita uma variedade de ambientes úmidos, como pântanos, lagos e rios que são cercados por florestas ou bosques. Essas áreas são caracterizadas por climas tropicais e subtropicais quentes com fontes abundantes de água e vegetação.

Como uma espécie versátil de ave aquática, o Pato-do-mato ocupa um nicho ecológico tanto como pastador quanto predador. Alimenta-se de uma dieta diversificada, incluindo plantas aquáticas, peixes pequenos, insetos e outros invertebrados, o que lhe permite prosperar em seus ambientes ricos em água. A espécie também se adaptou a viver em áreas com presença humana, como fazendas e parques urbanos, indicando alguma flexibilidade na preferência de habitat.