Canis lupus, comumente conhecido como o lobo cinzento, é nativo de uma ampla gama de regiões no Hemisfério Norte. Historicamente, seu alcance incluía a maior parte da América do Norte, Europa e Ásia. Hoje, sua distribuição é mais fragmentada devido à perda de habitat e atividades humanas, com populações significativas encontradas no Alasca, Canadá, algumas áreas dos Estados Unidos contíguos, partes da Europa como Europa Oriental e Escandinávia, e várias regiões na Ásia, incluindo Rússia, Mongólia e partes da China.

Os lobos cinzentos habitam uma variedade de ambientes, refletindo sua adaptabilidade. Eles são comumente encontrados em florestas, tundras, pradarias e desertos. O clima nessas regiões pode variar amplamente, desde as condições frias e rigorosas da tundra ártica até os climas mais temperados de florestas e pradarias.

Os lobos cinzentos são predadores de topo e desempenham um papel crítico na manutenção da saúde dos ecossistemas ao controlar as populações de grandes herbívoros. Eles são animais altamente sociais, vivendo e caçando em matilhas. Essa estrutura social lhes permite caçar presas maiores, como cervos, alces e renas, e se adaptar a várias condições ambientais. Sua adaptabilidade a diferentes habitats e climas é um fator-chave para sua ampla distribuição.