Canis lupus, comumente conhecido como lobo cinzento, é nativo de uma ampla gama de regiões no Hemisfério Norte. Sua distribuição geográfica inclui partes da América do Norte, Europa, Ásia e Oriente Médio. Regiões notáveis onde é encontrado naturalmente incluem Canadá, Alasca, partes dos Estados Unidos contíguos, grande parte da Europa, Rússia e partes da Ásia Central.

Os lobos cinzentos habitam uma variedade de ambientes que variam da tundra ártica a florestas, pradarias e desertos. Eles são altamente adaptáveis e podem prosperar em áreas que vão desde os climas árticos frios até florestas temperadas e até mesmo áreas semiáridas. Seus habitats são frequentemente caracterizados pela presença de espécies de presas unguladas e estão tipicamente afastados de assentamentos humanos.

Como predadores de ápice, os lobos cinzentos desempenham um papel crucial na manutenção da saúde dos ecossistemas, regulando as populações de presas e promovendo a biodiversidade. Eles são animais sociais, vivendo e caçando em matilhas, o que lhes permite abater presas maiores. Este comportamento de matilha também influencia sua natureza territorial e sua necessidade de grandes territórios para sustentar sua estrutura de caça e social.