Caracara plancus, comumente conhecido como Carcará, é nativo da América do Sul. Sua distribuição geográfica inclui países como Brasil, Paraguai, Uruguai, Argentina e partes do Peru, Bolívia e Chile. A espécie também pode ser encontrada no Panamá.

O Carcará habita uma variedade de ambientes abertos e semiabertos, geralmente preferindo regiões como savanas, campos, pampas e áreas de vegetação rasteira. Também pode ser encontrado em áreas com vegetação esparsa e em terras agrícolas. O clima nessas regiões pode variar de temperado a subtropical, dependendo da localização.

Caracara plancus ocupa um nicho tanto como necrófago quanto como predador. Alimenta-se de uma ampla gama de itens alimentares, incluindo carniça, pequenos mamíferos, répteis, insetos e outros invertebrados. Esta adaptabilidade em sua dieta permite que prospere em habitats diversos, explorando várias oportunidades ecológicas. Seu papel como necrófago é particularmente significativo na manutenção do equilíbrio ecológico ao limpar carniça e outros resíduos orgânicos.