Chelonia mydas, comumente conhecida como tartaruga-verde, possui uma ampla distribuição geográfica centrada em mares tropicais e subtropicais em todo o mundo. Elas são encontradas principalmente nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, bem como no Mar Mediterrâneo. Regiões-chave incluem as costas dos Estados Unidos (leste e oeste), Caribe, México, América Central e do Sul, Sudeste Asiático, Ilhas do Pacífico, Austrália e África. Notavelmente, importantes locais de nidificação são encontrados em lugares como Tortuguero, na Costa Rica, e a Grande Barreira de Corais, na Austrália.

As tartarugas-verdes são tipicamente encontradas em ambientes marinhos, prosperando em águas quentes e rasas, como lagoas e recifes de coral. Elas preferem áreas ricas em ervas marinhas, já que isso forma o componente principal de sua dieta na fase adulta. A nidificação geralmente ocorre em praias arenosas, que são cruciais para seu ciclo reprodutivo. A temperatura desempenha um papel significativo, com embriões de tartaruga marinha requerendo certas condições térmicas para um desenvolvimento bem-sucedido.

As tartarugas-verdes ocupam um nicho ecológico único como habitantes marinhos e terrestres, especialmente significativas por seu papel na manutenção de leitos de ervas marinhas e recifes de coral saudáveis. Seu pastoreio em ervas marinhas ajuda a aumentar a produtividade desses ecossistemas, proporcionando habitat e áreas de alimentação para várias espécies marinhas. Além disso, elas contribuem para o ciclo de nutrientes entre os sistemas marinhos e terrestres por meio de suas atividades de nidificação.