O salmão Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) é nativo do Oceano Pacífico Norte e dos sistemas fluviais que nele deságuam. Isso inclui regiões ao longo das costas da América do Norte e Ásia. Na América do Norte, os salmões Chinook são encontrados desde a Baía de Monterey na Califórnia, ao norte, até o Mar de Chukchi no Alasca. Na Ásia, seu alcance se estende do rio Anadyr na Rússia até Hokkaido, no Japão.

O salmão Chinook ocupa uma variedade de habitats ao longo de seu ciclo de vida, incluindo rios e córregos de água doce para a desova, e o oceano aberto como adultos. Eles preferem águas frias, limpas e bem oxigenadas para a desova, frequentemente em riachos e rios com fundo de cascalho. O ambiente oceânico que habitam é tipicamente caracterizado por águas frias e ricas em nutrientes.

Os salmões Chinook são anádromos, o que significa que migram do oceano para rios de água doce para desovar. Como juvenis, eles habitam ambientes de água doce por um período antes de migrar para o oceano, onde crescem até a idade adulta. Seu nicho ecológico inclui ser tanto predador quanto presa dentro de seus ecossistemas. Em água doce, eles se alimentam de insetos e crustáceos, enquanto no oceano, alimentam-se principalmente de outros peixes, lulas e crustáceos.