Circus hudsonius, comumente conhecido como Gavião-do-norte, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende pelo Canadá e Estados Unidos, principalmente nas regiões norte e oeste do continente. Durante a estação não reprodutiva, seu alcance se estende até a América Central, incluindo as partes setentrionais do México.

O Gavião-do-norte tipicamente habita paisagens abertas, incluindo zonas úmidas, pântanos, pradarias, tundras e campos. Esses ambientes são caracterizados por suas áreas abertas e sem árvores, o que facilita o comportamento de caça no solo da ave. O clima em toda a sua faixa de habitat é variado, abrangendo zonas temperadas e subtropicais, com variações sazonais distintas que afetam temperatura e precipitação.

Como ave de rapina, o Gavião-do-norte ocupa um nicho ecológico como caçador de pequenos mamíferos, aves e insetos. Ele se adaptou a caçar voando baixo sobre campos abertos ou pântanos, usando seu aguçado sentido auditivo para localizar presas. Esta técnica de caça é apoiada por seu disco facial único, que ajuda a focar o som em seus ouvidos, semelhante às corujas. A adaptação da espécie a zonas úmidas e pradarias permite que evite a competição com outros rapinantes que possam habitar regiões florestadas.