A espécie Connochaetes taurinus, comumente conhecida como gnu-de-cauda-preta ou gnu-brindled, é nativa do continente africano, encontrada principalmente nas regiões sul e leste. Sua distribuição geográfica abrange países como Quênia, Tanzânia, Botsuana, Namíbia, Zimbábue e África do Sul. Eles são notavelmente abundantes no ecossistema do Serengeti, na Tanzânia e no Quênia, onde participam da famosa Grande Migração.

Os gnus-de-cauda-preta habitam pastagens abertas e savanas, onde podem se alimentar de gramíneas baixas. Essas regiões geralmente possuem um clima tropical ou subtropical com estações chuvosas e secas distintas, que influenciam a disponibilidade de água e áreas de pastagem. A espécie prospera em áreas com abundantes fontes de água e prefere habitats que oferecem tanto pastagem quanto proteção contra predadores.

Como pastadores, os gnus-de-cauda-preta desempenham um papel crucial no seu ecossistema ao influenciar a estrutura dos habitats das pastagens. Eles mantêm o ecossistema de pastagem através de seus hábitos de pastagem, que podem estimular o crescimento de certas espécies de gramíneas e impactar a disponibilidade de alimentos para outros herbívoros. Os gnus também são presas para grandes predadores, como leões, hienas e crocodilos, tornando-os um componente vital da teia alimentar da savana.