Contopus virens, comumente conhecido como Pia-pau-do-leste, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende por todo o leste dos Estados Unidos e partes do sudeste do Canadá durante a estação de reprodução, das Grandes Planícies ao Oceano Atlântico. Durante o inverno, migra para a América Central e o norte da América do Sul, do sul do México ao noroeste do Peru e oeste da Venezuela.

O Pia-pau-do-leste tipicamente habita florestas decíduas e mistas, preferindo bosques abertos com pouca vegetação rasteira, habitats de borda e, às vezes, até parques e jardins urbanos. A espécie favorece habitats com níveis intermediários de cobertura do dossel, que oferecem uma combinação de espaço aberto para forrageamento e cobertura de árvores suficiente para nidificação. Durante a migração e em habitats de inverno, frequentam ambientes semelhantes, mas também podem ser encontrados em florestas tropicais de planície.

Como uma ave insetívora, o Pia-pau-do-leste desempenha um papel no controle das populações de insetos. É um forrageador aéreo, capturando insetos em pleno voo enquanto empoleirado nos níveis médios do dossel. A espécie é um predador de espera, muitas vezes retornando a poleiros favoritos. Sua seleção de habitats de bosques abertos se alinha com sua necessidade de espaço para manobrar durante a alimentação em voo.