Cryptobranchus alleganiensis, comumente conhecida como Salmandra-gigante-do-leste, é nativa do leste dos Estados Unidos. Sua distribuição geográfica inclui as regiões dos Apalaches e Ozarks, abrangendo partes de estados como Nova York, Pensilvânia, Ohio, Indiana, Illinois, Virgínia Ocidental, Virgínia, Carolina do Norte, Kentucky, Tennessee, Geórgia, Alabama, Arkansas e Missouri.

A Salmandra-gigante-do-leste habita riachos e rios de águas claras e correntes rápidas com substratos rochosos. Esses habitats são tipicamente encontrados em regiões com climas temperados, caracterizados por água fria e rica em oxigênio. A presença de grandes rochas planas é crucial, pois elas fornecem abrigo e locais de reprodução.

As Salmandras-gigantes-do-leste ocupam um nicho ecológico como predadores aquáticos, alimentando-se principalmente de lagostins, embora também possam consumir pequenos peixes e insetos. Elas desempenham um papel vital na manutenção do equilíbrio do ecossistema, controlando as populações de lagostins. A espécie está bem adaptada ao seu ambiente com um corpo achatado que ajuda a deslizar sob as pedras e uma pele permeável que facilita a respiração em água rica em oxigênio.