Ctenosaura similis, comumente conhecida como iguana-de-rabo-espinhoso-preto, é nativa da América Central. Sua distribuição geográfica abrange principalmente os países da Costa Rica, Honduras, Nicarágua, El Salvador, Guatemala e Panamá, estendendo-se ligeiramente até a região mais ao sul do México.

A iguana-de-rabo-espinhoso-preto é tipicamente encontrada em florestas tropicais secas, florestas abertas e áreas com abundância de rochas e fendas que usa para se aquecer e se abrigar. Ela prospera em ambientes com altas temperaturas e padrões sazonais de chuva que caracterizam grande parte de sua área nativa. Embora possa ser habitualmente observada em altitudes mais baixas, é capaz de se adaptar a uma gama de altitudes dentro de regiões adequadas.

Ctenosaura similis ocupa um nicho ecológico como onívoro, com uma dieta composta por folhas, flores, frutos e insetos. Essa adaptabilidade na dieta permite que explore diversos recursos alimentares em seu habitat, contribuindo para seu estabelecimento bem-sucedido em ambientes áridos e semiáridos. A espécie também é conhecida por sua capacidade de escalar, o que a ajuda tanto a escapar de predadores quanto a forragear alimentos em locais florestados.