Cynoscion nebulosus, comumente conhecida como truta manchada ou truta mosqueada, é nativa do Oceano Atlântico ocidental. É encontrada principalmente ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos, variando de Maryland até o Golfo do México, incluindo as costas da Flórida, Texas, Louisiana, Alabama e Mississippi. Sua distribuição se estende até as costas do norte da Península de Yucatán no México.

A truta manchada habita águas estuarinas e costeiras, preferindo áreas com fundos arenosos ou lamacentos e pradarias marinhas. Esses ambientes fornecem fontes abundantes de alimento e proteção contra predadores. A espécie prospera em climas subtropicais com águas quentes, tipicamente entre 18°C a 28°C. Elas são frequentemente encontradas em águas com níveis de salinidade variando de 15 a 35 ppt.

Cynoscion nebulosus ocupa um nicho ecológico como predador e presa dentro de seu habitat. Alimenta-se de peixes menores, camarões e crustáceos, desempenhando um papel vital na manutenção do equilíbrio da teia alimentar estuarina. Sua presença indica um ecossistema estuarino saudável e biodiverso, sendo uma espécie popular tanto para a pesca comercial quanto recreativa, o que pode influenciar as atividades econômicas locais.