O tatu-galinha (Dasypus novemcinctus) é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica se estende desde o sul dos Estados Unidos, passando por toda a América Central e chegando até a América do Sul, alcançando o norte da Argentina. É comumente encontrado em países como Estados Unidos, México, Costa Rica, Colômbia, Venezuela e Brasil.

Esta espécie geralmente habita ambientes diversificados, incluindo florestas, pastagens e semidesertos. O tatu-galinha prefere áreas com solos soltos, arenosos ou argilosos que facilitam a escavação e a construção de tocas. É geralmente encontrado em regiões com climas quentes, pois possui baixa capacidade de metabolismo e de regulação de temperatura.

O Dasypus novemcinctus desempenha um papel crucial em seu ecossistema tanto como forrageador quanto como engenheiro do solo. Alimenta-se principalmente de insetos, incluindo formigas e cupins, mas sua dieta também pode incluir pequenos vertebrados, plantas e carniça. O comportamento de escavação do tatu-galinha areja o solo, promove o crescimento de plantas e cria habitats para outras espécies. Seu nicho ecológico envolve forrageamento ao nível do solo e modificação do solo, e é adaptado a um estilo de vida noturno para evitar o calor do dia.