Dendrocopos major, comumente conhecido como Pica-pau-malhado-grande, é nativo de uma ampla faixa que cobre grande parte da região Paleártica. Isso inclui a Europa, partes do Norte da África e Ásia, estendendo-se desde as Ilhas Britânicas até as costas do Pacífico da Rússia, Coreia e Japão.

O Pica-pau-malhado-grande prospera em uma variedade de ambientes arborizados. É comumente encontrado em florestas decíduas e mistas, mas também pode habitar florestas de coníferas, parques e jardins onde grandes árvores estão presentes. A espécie prefere bosques maduros que oferecem árvores mortas ou moribundas adequadas para nidificação e alimentação.

Como uma ave arborícola, o Pica-pau-malhado-grande desempenha um papel crucial em seu ecossistema. Ele se alimenta principalmente de insetos escavando a casca das árvores com seu forte bico, ajudando a controlar populações de insetos. Além disso, sua capacidade de criar buracos para nidificação não apenas atende às suas próprias necessidades de reprodução, mas também fornece abrigo para outras espécies. Esta adaptabilidade permite que ele ocupe vários nichos ecológicos em sua faixa de distribuição, incluindo áreas suburbanas e urbanas com cobertura arbórea suficiente.