Dendroctonus ponderosae, comumente conhecido como o besouro do pinheiro de montanha, é nativo das florestas do oeste da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende do norte do México através do oeste dos Estados Unidos, incluindo estados como Califórnia, Colorado, Montana e Wyoming, até o Canadá, particularmente na Colúmbia Britânica e Alberta.

O besouro do pinheiro de montanha habita principalmente florestas de coníferas, preferindo pinheiros silvestres, pinheiros ponderosa e outras espécies de pinheiros. Ele prospera em ambientes com clima temperado, caracterizado por invernos frios e verões quentes. O besouro está adaptado para sobreviver em florestas de baixa e alta elevação, mas surtos são mais comuns em regiões onde as temperaturas não caem o suficiente para matar as larvas que passam o inverno.

Dendroctonus ponderosae desempenha um papel no ecossistema tanto como uma praga quanto como um agente natural de renovação florestal. Ele geralmente ataca árvores maduras e enfraquecidas, contribuindo para a dinâmica florestal ao acelerar a morte e decomposição das árvores. Este processo permite que a luz solar alcance o solo da floresta, promovendo o crescimento de nova vegetação. No entanto, em grandes números, o besouro pode devastar vastas áreas de floresta, levando a impactos ecológicos e econômicos significativos.