Dryocopus pileatus, comumente conhecido como Pica-pau de Crista Vermelha, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica abrange o leste dos Estados Unidos, Canadá e ao longo da costa oeste em partes do Noroeste do Pacífico. Regiões específicas incluem florestas de folhas largas no leste dos Estados Unidos, florestas de coníferas nas Montanhas Rochosas e florestas tropicais costeiras na Colúmbia Britânica.

O Pica-pau de Crista Vermelha habita principalmente áreas florestais maduras com preferência por florestas decíduas e mistas contendo árvores grandes e antigas para nidificação e alimentação. Estas florestas fornecem as árvores mortas ou moribundas (tocas) que são cruciais para locais de nidificação e caça. O clima nestes habitats pode variar de temperado a frio, dependendo da região específica, com precipitação adequada para sustentar o crescimento denso da floresta.

Como um ninho de cavidade primária, o Pica-pau de Crista Vermelha desempenha um papel vital em seu ecossistema criando cavidades de nidificação e descanso que são subsequentemente utilizadas por várias aves nidificantes de cavidade secundária e outros animais selvagens. Alimenta-se principalmente de insetos, especialmente formigas carpinteiras e larvas de besouros perfuradores de madeira, mas também consome frutas e nozes. Seu comportamento de forrageamento envolve escavar profundamente na casca da árvore e na madeira para alcançar larvas de insetos, uma atividade que também ajuda a controlar populações de pragas florestais.