Egretta tricolor, conhecida como Garça-tricolor, é nativa do Novo Mundo, encontrada principalmente no sudeste dos Estados Unidos, Caribe e América Central e do Sul. Sua distribuição se estende do leste e sudeste dos EUA, particularmente ao longo da Costa do Golfo e até o norte da costa de Nova Jersey, descendo pelo México, ilhas do Caribe e América Central até as partes do norte da América do Sul, incluindo Venezuela, Colômbia e a metade norte do Brasil.

A Garça-tricolor habita principalmente ambientes costeiros. É frequentemente encontrada em águas estuarinas, pântanos de sal, manguezais, planícies de maré e nas margens de lagoas e baías. Prefere águas rasas onde pode caminhar em busca de alimento. O clima em seu habitat varia de temperado quente nas partes do norte de sua distribuição até tropical nas regiões do sul.

A Garça-tricolor prospera como uma ave aquática, alimentando-se principalmente de peixes, crustáceos e insetos. Utiliza suas longas pernas e pescoço para se mover através de águas rasas em busca de presas. Esta espécie frequentemente exibe comportamento de forrageamento solitário, mas também pode ser vista em grupos de alimentação de espécies mistas. Suas técnicas podem incluir ficar parada esperando que a presa se aproxime ou ativamente perseguir a presa na água.