Empidonax traillii, comumente conhecido como Papa-moscas-do-salgueiro, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui partes do Canadá, Estados Unidos e México. No Canadá, é principalmente encontrado nas regiões do sul, como a Colúmbia Britânica e Alberta. Nos Estados Unidos, seu alcance é amplo nas partes ocidentais e centrais, incluindo estados como Califórnia, Arizona e Novo México. A espécie também está presente no norte do México.

O Papa-moscas-do-salgueiro prospera em habitats ribeirinhos, que são ambientes adjacentes a rios e córregos. Essas áreas são caracterizadas por densos matagais de salgueiros, arbustos e outras vegetações úmidas ou de zonas úmidas. O clima nesses habitats pode variar de temperado nas regiões do norte a mais árido nas partes sul de sua distribuição, mas a presença de água é um requisito constante.

Como uma ave insetívora, o Papa-moscas-do-salgueiro desempenha um papel no controle das populações de insetos. Ele é frequentemente encontrado em áreas com abundância de vida insetívora, que captura em voo. A ave é também conhecida por seu distintivo canto 'fitz-bew', que utiliza para estabelecer território e atrair parceiros durante a época de reprodução. Os Papa-moscas-do-salgueiro são migratórios e adaptam seus comportamentos e habitats de acordo com as mudanças sazonais, invernando na América Central.