A lontra-marinha (Enhydra lutris) é nativa das regiões costeiras do norte e leste do Oceano Pacífico Norte. Sua distribuição inclui as costas dos Estados Unidos, particularmente Alasca e Califórnia, e se estende ao Canadá, Rússia e Japão. Historicamente, sua distribuição era mais ampla, mas devido à pressão da caça no passado, a distribuição atual é mais fragmentada.

As lontras-marinhas habitam principalmente ambientes próximos à costa, onde podem encontrar recursos abundantes e proteção. Essas áreas incluem costas rochosas, florestas de kelp e estuários. O clima nessas regiões é tipicamente ameno, com águas frias ricas em vida marinha. As lontras-marinhas preferem águas com menos de 40 metros de profundidade, pois são mergulhadoras habilidosas.

As lontras-marinhas desempenham um papel ecológico crucial como espécie-chave em seu habitat. Elas mantêm o equilíbrio dos ecossistemas de florestas de kelp ao predar ouriços-do-mar, o que ajuda a prevenir o pastoreio excessivo das florestas de kelp. Esta atividade apoia a biodiversidade do ambiente marinho, mantendo a estrutura e a saúde desses habitats críticos.