A espécie Equus caballus, comumente conhecida como cavalo, originou-se na América do Norte. O gênero Equus apareceu pela primeira vez no registro fóssil norte-americano durante o período Plioceno. Os cavalos foram reintroduzidos na América do Norte por colonizadores europeus no século XVI, após terem se extinguido na região há aproximadamente 10.000 anos. Hoje, os cavalos podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica, embora não sejam considerados nativos em muitas dessas áreas.

Os cavalos são animais altamente adaptáveis que podem prosperar em uma variedade de condições ambientais. Eles são comumente encontrados em pastagens temperadas, savanas, regiões semiáridas, estepes e florestas. Como animais domesticados, os cavalos também habitam paisagens modificadas pelo homem, como fazendas, ranchos e outros pastos manejados.

Os cavalos são herbívoros pastadores, alimentando-se principalmente de gramíneas, embora também possam consumir folhas, cascas e arbustos quando outras fontes de alimento são escassas. Seu papel ecológico inclui a manutenção da saúde dos ecossistemas de pastagem através do pastoreio, o que pode ajudar a controlar o crescimento da vegetação e contribuir para a biodiversidade. Os cavalos também podem influenciar a dispersão de sementes através de suas fezes. Em regiões onde são selvagens, como partes da América do Norte e Austrália, os cavalos podem impactar significativamente a vegetação nativa e competir com espécies indígenas por recursos.