O porco-espinho norte-americano (Erethizon dorsatum) é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui várias regiões como o norte dos Estados Unidos, Canadá e partes do norte do México. É comumente encontrado em áreas florestadas do Alasca e Canadá, através do oeste dos Estados Unidos e em estados do nordeste e meio-oeste. Eles são mais esparsamente distribuídos nas partes sul do alcance, incluindo o México.

Os porcos-espinhos norte-americanos habitam uma variedade de ambientes que variam de florestas mistas de folhas caducas e coníferas, taigas, tundra e até áreas arbustivas e abertas. A espécie tende a favorecer regiões com cobertura arbórea densa que proporciona oportunidades de alimentação e proteção contra predadores. Eles também são adaptados a terrenos que incluem tanto áreas planas quanto regiões montanhosas.

Erethizon dorsatum ocupa principalmente um nicho ecológico como herbívoro, alimentando-se de folhas, galhos, cascas e outros materiais vegetais. Suas adaptações permitem explorar recursos tanto arbóreos quanto terrestres, subindo em árvores para acessar alimento e segurança. Mudanças sazonais na dieta ocorrem, com porcos-espinhos alimentando-se de crescimento herbáceo nos meses mais quentes e dependendo mais de vegetação lenhosa como agulhas de pinheiro, raízes e cascas no inverno. Esta espécie desempenha um papel em seu ecossistema influenciando a estrutura da vegetação e servindo de presa para predadores como martas-pescadoras, coiotes e pumas.