O Erethizon dorsatum, comumente conhecido como o porco-espinho norte-americano, é nativo da América do Norte. Está amplamente distribuído pelo Canadá, Estados Unidos e até o norte do México. Sua distribuição vai do Alasca e norte do Canadá, descendo pelo oeste dos Estados Unidos, incluindo as Montanhas Rochosas e a região dos Grandes Lagos, e em partes do nordeste e oeste dos Estados Unidos.

O porco-espinho norte-americano tipicamente habita uma variedade de ambientes florestais, incluindo florestas decíduas, coníferas e mistas. Também é encontrado em matagais, tundra e bordas de desertos. A espécie é adaptável a diferentes climas, variando de florestas boreais frias do norte a desertos quentes e áridos.

O Erethizon dorsatum ocupa um nicho ecológico como herbívoro, alimentando-se principalmente de folhas, galhos e plantas verdes no verão, e de casca e agulhas de árvores perenes no inverno. Ele desempenha um papel na formação da estrutura da vegetação e serve como presa para vários predadores, como martas, lobos e grandes aves de rapina. A habilidade do porco-espinho de escalar árvores permite que ele explore recursos arbóreos e evite alguns predadores terrestres.