Erinaceus europaeus, comumente conhecido como o ouriço-europeu, é nativo de uma ampla faixa da Europa e se estende a partes da Ásia. Sua distribuição abrange a Europa Ocidental, desde as Ilhas Britânicas no oeste, alcançando até o oeste da Rússia, e da Escandinávia no norte até o Mediterrâneo no sul. A espécie também foi introduzida em várias ilhas, como a Nova Zelândia, onde estabeleceu populações.

O ouriço-europeu normalmente habita ambientes com climas temperados favoráveis. É comumente encontrado em paisagens que apresentam uma mistura de bosque, pastagem e jardins urbanos. Evita florestas extremamente densas, zonas úmidas e terras aráveis sem árvores.

Erinaceus europaeus é uma espécie versátil, conhecida por sua capacidade de prosperar em ecossistemas variados. Seu nicho ecológico inclui áreas com ampla cobertura e abundância de presas invertebradas, como lesmas, besouros e lagartas. Muitas vezes aproveita ambientes de borda onde diferentes habitats se encontram, proporcionando uma riqueza de alimentos e oportunidades de nidificação.