Eudyptes schlegeli, comumente conhecido como Pinguim-real, é nativo da região subantártica, especificamente da Ilha Macquarie e seus ilhéus circundantes, que fazem parte da Austrália. Essas ilhas estão localizadas no sudoeste do Oceano Pacífico, aproximadamente a meio caminho entre a Nova Zelândia e a Antártida.

O Pinguim-real habita ambientes costeiros e subantárticos caracterizados por condições frias, ventosas e frequentemente úmidas. A Ilha Macquarie possui um clima de tundra com temperaturas frias durante o ano todo, alta precipitação e ventos fortes frequentes. O terreno da ilha inclui penhascos íngremes, campos de capim-tussock e costas rochosas.

Os Pinguins-reais principalmente se reproduzem em praias rochosas e encostas onde formam grandes colônias. Eles dependem do oceano circundante para se alimentar, principalmente de krill, pequenos peixes e lulas. A espécie é adaptada à vida marinha, passando uma quantidade significativa de tempo no mar fora da temporada de reprodução. Seu papel ecológico inclui ser tanto predador de pequenos organismos marinhos quanto presa para predadores marinhos maiores, como focas e orcas.