Fulica americana, comumente conhecida como galeirão-americano, é nativa da América do Norte. Sua distribuição geográfica se estende pelo Canadá, Estados Unidos, México e partes da América Central. Durante a temporada de reprodução, é encontrado predominantemente nas partes norte dos Estados Unidos e sul do Canadá. No inverno, migra até o sul do Panamá.

O galeirão-americano normalmente habita pântanos de água doce, lagos e lagoas com vegetação abundante. Essas áreas fornecem as condições necessárias para alimentação, nidificação e proteção. Eles preferem corpos d'água abertos cercados por juncos e outras plantas aquáticas. O clima nessas regiões pode variar significativamente, desde zonas temperadas em sua faixa norte durante as temporadas de reprodução até climas subtropicais e tropicais na América Central para a invernada.

Fulica americana ocupa o nicho de uma ave aquática bem adaptada tanto à natação quanto à locomoção terrestre. Alimenta-se principalmente de vegetação aquática, mas sua dieta também inclui algas, insetos e pequenos vertebrados, tornando-se uma espécie importante para o controle do crescimento de plantas aquáticas e a manutenção do equilíbrio do ecossistema. A capacidade do galeirão-americano de explorar vários corpos d'água para reprodução e invernada contribui para sua ampla distribuição.