O Garrulus glandarius, comumente conhecido como Gaio-europeu, é nativo de uma ampla gama de áreas em toda a Europa, Norte da África e grande parte da Ásia. Sua distribuição geográfica se estende desde a Europa Ocidental, incluindo as Ilhas Britânicas e a Escandinávia, até as partes orientais da Ásia em países como China e Japão. A espécie também é encontrada no Norte da África, particularmente na região do Magrebe.

O Gaio-europeu habita principalmente florestas decíduas, mistas e coníferas, especialmente aquelas com um sub-bosque denso. É adaptável a vários tipos de bosques, incluindo florestas de carvalho e pinheiro, e também é encontrado em áreas urbanas com cobertura arbórea substancial. Estas aves prosperam em ambientes que oferecem ampla cobertura e uma diversidade de espécies de árvores.

O Gaio-europeu desempenha um papel crucial na dispersão de sementes, particularmente bolotas, contribuindo assim para a regeneração das florestas. É uma ave onívora que se alimenta de uma ampla gama de fontes alimentares, incluindo sementes, frutas, invertebrados, pequenos vertebrados e, ocasionalmente, ovos e filhotes. A espécie adapta-se às mudanças sazonais armazenando alimentos como bolotas, o que destaca seu importante nicho ecológico tanto como dispersor de sementes quanto como fator de controle para populações de insetos.