O mergulhão-grande, cientificamente conhecido como Gavia immer, é nativo de grande parte da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui o Canadá, o norte dos Estados Unidos e partes da Groenlândia durante a temporada de reprodução. Durante a temporada não reprodutiva, os mergulhões-grandes podem ser encontrados ao longo das costas atlântica e pacífica da América do Norte, estendendo-se do Alasca ao México e à Costa do Golfo.

Os mergulhões-grandes geralmente habitam lagos de água doce e grandes lagoas durante a temporada de reprodução. Eles preferem corpos d'água claros e tranquilos, com abundante população de peixes e espaço suficiente para decolagem e aterrissagem. Durante o inverno, migram para ambientes marinhos costeiros, onde preferem baías abrigadas e estuários.

Como mergulhadores habilidosos, os mergulhões-grandes adaptaram-se a uma dieta principalmente piscívora, alimentando-se de uma variedade de peixes e invertebrados. Seu nicho ecológico envolve a caça subaquática usando sua visão aguçada. Os mergulhões necessitam de ambientes aquáticos com disponibilidade abundante de presas e isolamento de perturbação humana significativa, o que é crucial para seu nidificação e criação dos jovens. Variacões de habitat ocorrem, particularmente em resposta à disponibilidade regional de corpos d'água adequados.