O Gavialis gangeticus, comumente conhecido como gavial, é nativo da parte norte do subcontinente indiano. Sua distribuição geográfica inclui os sistemas fluviais da Índia e do Nepal, particularmente os rios Ganges, Brahmaputra, Mahanadi e outros rios da bacia Gangética.

Os gaviais habitam sistemas fluviais de água doce com águas profundas e de corrente rápida. Eles preferem áreas com margens arenosas e habitats de águas rasas, ideais para nidificação e banhos de sol. O clima nessas regiões é tipicamente tropical e subtropical, com uma estação de monções distinta.

Os gaviais são répteis aquáticos altamente adaptados, ocupando principalmente o nicho ecológico de crocodilianos piscívoros. Seus focinhos alongados e estreitos são especializados para capturar peixes, que constituem a maior parte de sua dieta. Eles desempenham um papel crítico na manutenção da saúde do ecossistema aquático, controlando as populações de peixes.