O carcaju (Gulo gulo) é nativo das regiões setentrionais da América do Norte, Europa e Ásia. Na América do Norte, é encontrado principalmente no Alasca, Canadá e em algumas partes do norte dos Estados Unidos contíguos. Na Europa e na Ásia, pode ser encontrado em países como Noruega, Suécia, Finlândia e Rússia, estendendo-se pela região da Sibéria.

Os carcarus habitam ambientes frios, árticos e subárticos, frequentemente dentro de florestas boreais, tundras e regiões montanhosas. Eles preferem terrenos remotos e acidentados com cobertura de neve densa, o que lhes proporciona um ambiente adequado para caçar e abrigar-se.

Como alimentadores oportunistas, os carcarus ocupam o nicho ecológico de necrófagos e predadores. Eles são bem adaptados a condições adversas, capazes de percorrer longas distâncias em busca de alimento. Sua dieta é composta por uma variedade de presas, incluindo mamíferos de pequeno a médio porte, aves e carniça, que eles podem localizar mesmo sob neve profunda.