Gypaetus barbatus, comumente conhecido como quebra-ossos ou abutre-barbudo, é nativo de regiões montanhosas na Europa, África e Ásia. Sua distribuição geográfica inclui áreas como os Pirineus, os Alpes, o Cáucaso, o Himalaia e partes das Terras Altas Etíopes. Também é encontrado em partes da Espanha, França, Itália, Suíça, Áustria, Grécia, Turquia, Oriente Médio e Ásia Central.

O quebra-ossos geralmente habita áreas montanhosas de alta altitude com penhascos rochosos e paisagens abertas. Esses ambientes são caracterizados por climas frios com variação significativa de temperatura entre o dia e a noite. As regiões são frequentemente remotas e menos perturbadas por atividades humanas.

Gypaetus barbatus ocupa o nicho ecológico de um necrófago, alimentando-se principalmente de carniça, particularmente dos ossos de animais mortos. Seus hábitos alimentares únicos permitem que prospere em áreas onde outros necrófagos não sobreviveriam. A espécie é adaptada para quebrar grandes ossos ao soltá-los de grandes alturas sobre rochas para acessar a nutritiva medula dentro deles.