A foca cinzenta (Halichoerus grypus) é nativa do Oceano Atlântico Norte. Sua distribuição geográfica inclui os lados oriental e ocidental do Atlântico. No Atlântico oriental, as focas cinzentas são encontradas ao longo das costas do Reino Unido, Irlanda, Noruega e do Mar Báltico. No Atlântico ocidental, elas estão principalmente localizadas ao longo das costas do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, especialmente em áreas como Nova Escócia, Terra Nova e Golfo do Maine.

As focas cinzentas habitam ambientes costeiros, incluindo costas rochosas, praias arenosas e ilhas. Elas são frequentemente encontradas em áreas com climas que variam de temperados a subárticos. A espécie prefere regiões com acesso tanto a terra para reprodução quanto a águas abertas para alimentação. As condições ambientais geralmente variam de águas frias a moderadamente frias, ricas em vida marinha.

As focas cinzentas ocupam um nicho ecológico como predadores de topo em seu ambiente marinho. Elas se alimentam principalmente de uma variedade de peixes e invertebrados, incluindo enguias de areia, bacalhau e arenque. Elas desempenham um papel crucial em seu ecossistema ajudando a regular as populações de peixes. Sua adaptabilidade tanto a habitats rochosos quanto arenosos lhes permite prosperar em diversos ecossistemas costeiros.