Hermodice carunculata, comumente conhecido como verme-de-fogo-de-barba, é nativo das águas quentes do Oceano Atlântico, encontrado principalmente no Mar do Caribe, no Golfo do México e ao longo das costas do sudeste dos Estados Unidos. Também está presente no Mar Mediterrâneo, tendo sido introduzido lá, e é considerado uma espécie invasora em algumas áreas.

Hermodice carunculata tipicamente habita ambientes marinhos rasos, frequentemente encontrados em profundidades que variam de 1 a 40 metros. Prefere águas quentes com temperaturas geralmente acima de 20°C. A espécie é frequentemente encontrada em recifes de corais, pradarias marinhas e substratos rochosos, onde pode encontrar abundantes fontes de alimento e abrigo.

O verme-de-fogo-de-barba é um predador bentônico e necrófago, alimentando-se de uma variedade de organismos marinhos, incluindo peixes mortos, corais e anêmonas-do-mar. Desempenha um papel no ecossistema ao controlar as populações de suas presas e contribuir para a cadeia alimentar detrital. Sua coloração brilhante e as cerdas semelhantes a espinhos servem como mecanismo de defesa contra predadores.