Herpailurus yagouaroundi, comumente conhecido como jaguarundi, é nativo das Américas. Sua distribuição geográfica se estende do sul do Texas, nos Estados Unidos, através da América Central e até a América do Sul, chegando ao sul da Argentina e Uruguai. A espécie é encontrada principalmente em países como México, Belize, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá, Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Bolívia, Brasil, Paraguai e Argentina.

Os jaguarundis habitam ambientes diversos que variam de florestas tropicais úmidas a regiões áridas de matagal. Eles são geralmente encontrados em áreas de planície, tipicamente abaixo de 2.000 metros de altitude, onde há vegetação densa ao nível do solo. Esta preferência por vegetação espessa lhes proporciona cobertura e oportunidades de caça. Os jaguarundis são conhecidos por se adaptarem a vários climas, desde florestas tropicais úmidas até regiões secas e abertas, embora sejam menos comuns em pastagens abertas e áreas com pouca cobertura.

O jaguarundi ocupa um nicho ecológico como carnívoro de médio porte. Ele preda principalmente animais de pequeno a médio porte, incluindo aves, roedores e répteis. Seu corpo alongado e pernas curtas são adaptações para caça em matagais densos, permitindo que se mova rapidamente e de maneira furtiva. O jaguarundi também é conhecido por sua capacidade de escalar e nadar, o que auxilia em suas estratégias de caça e evasão. Como generalista, pode explorar uma ampla gama de fontes alimentares, o que o ajuda a prosperar em diversos habitats.