Hyaena brunnea, comumente conhecida como hiena marrom, é nativa das regiões meridionais da África. Sua distribuição geográfica abrange países como Namíbia, Botswana, Zimbábue, sul de Moçambique e África do Sul. A espécie é encontrada principalmente no Deserto do Kalahari, Deserto da Namíbia e nas áreas costeiras do subcontinente sul-africano.

A hiena marrom habita ambientes áridos e semiáridos, incluindo desertos, savanas e terrenos arbustivos. Está bem adaptada às condições adversas dessas áreas, que se caracterizam por baixa pluviosidade, vegetação esparsa e temperaturas extremas. A hiena marrom também é encontrada em áreas costeiras, onde pode buscar alimento ao longo da linha costeira.

Como carniceira, a hiena marrom desempenha um papel ecológico crucial ao consumir carniça e reduzir a propagação de doenças. Está adaptada a sobreviver em ambientes com recursos alimentares limitados e frequentemente percorre grandes distâncias em busca de alimento. A dieta da hiena marrom consiste principalmente nos restos de carcaças deixadas por outros predadores, bem como pequenos mamíferos, insetos e, ocasionalmente, frutas. Sua natureza noturna e solitária permite-lhe evitar a competição com outros grandes carnívoros.